A

Absorção: processo pelo qual os nutrientes e outras substâncias que fazem parte da constituição dos alimentos, atravessam o tubo digestivo e entram em circulação sanguínea.
Acção laxante - promoção dos movimentos intestinais.
Ácidos biliares - substâncias que fazem parte da constituição da bile ou bílis.
Ácido gordo - unidade básica dos lípidos/gorduras. Substância formada por cadeias de carbono ligadas ao hidrogénio e uma pequena quantidade de oxigénio. De acordo com a sua estrutura química classificam-se em ácidos gordos saturados, monoinsaturados e polinsaturados.
Ácidos gordos saturados - ácidos gordos que contém uma ligação simples. Estão presentes em alimentos como lacticínios de elevado teor em gordura, gordura de constituição das carnes, peles de aves, produtos de salsicharia/ charcutaria, gema do ovo, manteiga, margarina/cremes para barrar, óleos de palma e coco e alimentos processados (óleos parcialmente hidrogenados). Podem ser responsáveis pelo aumento dos níveis de colesterol sanguíneo.
Ácidos gordos monoinsaturados - ácidos gordos que contêm uma ligação dupla. Estão presentes nos alimentos de origem vegetal (azeite, óleo de amendoim), alguns de origem animal (banha) e têm capacidade de diminuir os níveis de colesterol sanguíneo.
Ácidos gordos polinsaturados - ácidos gordos que contêm pelo menos duas ligações duplas e que o organismo não tem capacidade de produzir. Classificam-se em duas famílias: ómega 3 e ómega 6. Óleos vegetais como milho, girassol, soja e sésamo, gordura de constituição das aves, frutos secos, óleo de peixe, e alguns peixes (sardinha, salmão, cavala) são fontes alimentares deste tipo de ácidos gordos.
Actividade enzimática - conjunto de processos e/ou actuações no organismo desenvolvidos por enzimas.
Actividade Física: Todo o movimento corporal de que resulte dispêndio energético. Inclui actividades de vida diária como a lide da casa, ida às compras, trabalho.
Aditivo alimentar - substância que é adicionada aos alimentos em pequenas quantidades, para manter, melhorar ou conservar as suas características, não alterando nem melhorando o valor nutritivo.
Álcool - também denominado álcool etílico ou etanol, resulta da fermentação dos açúcares presentes em numerosos produtos de origem vegetal (uvas, cereais, raízes…)sob a influência de microrganismos, nomeadamente leveduras. É um componente característico das bebidas alcoólicas (considerado não nutritivo). Fornece ao organismo cerca de 7kcal por cada grama.
Alimentação - conjunto de acções através das quais o indivíduo procura, adquire, prepara e consome os alimentos.
Alimento - produto que deriva de plantas ou animais e que pode ser ingerido e degradado, total ou parcialmente, pelo tubo digestivo em nutrientes, que são utilizados pelas células nos seus processos, permitindo o crescimento, desenvolvimento e manutenção de um organismo saudável.
Alimento funcional - alimento similar em aparência aos alimentos convencionais, que é consumido como parte da alimentação diária normal, demonstra ter efeitos fisiológicos benéficos e/ou redução nos riscos de doenças crónicas, para além de apresentar as funções nutricionais normais. São exemplos o leite enriquecido com esteróis vegetais, ómega 3, o pão enriquecido com fibras, entre outros.
Amido - também conhecido por glícido ou hidrato de carbono complexo é constituído por várias unidades de glicose. Este tipo de hidrato de carbono fornece energia ao organismo de uma forma lenta e por um período de tempo mais longo que os glícidos simples. As principais fontes alimentares são cereais e derivados (trigo, centeio, milho, arroz, farinha, massa, pão,…), tubérculos (batata, mandioca,…) e leguminosas (feijão, grão de bico, fava,.. .).
Aminoácido - unidade básica das proteínas. Classifica-se em não essencial e essencial, segundo a capacidade ou não do organismo humano poder sintetizá-lo.
Aminoácido essencial - aminoácido que o organismo não consegue sintetizar e para cobrir as necessidades fisiológicas tem de o ingerir através dos alimentos. Encontram-se em alimentos de origem animal como carnes, pescado, ovos, leite e seus derivados.
Anemia - descida do número de eritrócitos (glóbulos vermelhos) do sangue circulante ou do seu conteúdo de hemoglobina, para valores inferiores aos normais.
Anorexia nervosa - doença do comportamento alimentar, caracterizada por um distúrbio psiquiátrico, manifestada pela recusa de alimentação, provocando o emagrecimento muito rápido. Relaciona-se com a distorção da imagem corporal, medo de engordar e várias pressões sociais, sendo frequentemente associada à puberdade.
Antioxidante - substância que previne ou impede a destruição das células do organismo humano, uma vez que inibe/neutraliza os efeitos nocivos dos radicais livres (substâncias produzidas naturalmente pelo metabolismo celular). As vitaminas C, E e o selénio são exemplos de substâncias que possuem propriedades antioxidantes.
Antropometria - ciência que avalia o estado físico através do peso, altura e proporções do corpo humano, incluindo perímetros, diâmetros e impedância bioeléctrica.
Apetite - desejo natural de comer, especialmente quando em presença de alimentos.
Arteriosclerose - espessamento e endurecimento das paredes das artérias que inclui também a formação das placas de ateroma.
Ateroma - depósito lipídico, amarelado, grumoso, formado na parede interna das artérias. A placa ateromatosa pode calcificar-se ou ulcerar-se.
Aterosclerose - doença crónica caracterizada pelo anormal espessamento e endurecimento da parede das artérias, resultando na perda de elasticidade.
Atrofia - diminuição do tamanho de tecidos, órgãos ou corpo.
Avaliação nutricional - avaliação de vários factores que influenciam ou reflectem o estado nutricional. Os instrumentos utilizados incluem inquéritos alimentares, exames físicos (sinais clínicos), antropometria e análises bioquímicas.