• O diagnóstico desta doença poderá ser feito numa fase ini­cial em que apenas existem sintomas de “irritação”, como tosse e expectoração

• Nesta altura a espirometria e os exames radiológicos podem ainda ser normais.

• Numa fase mais avançada os sintomas podem ser mais frequentes e incomodativos, com cansaço e falta de ar.

• Os exames radiológicos poderão ou não revelar enfisema pulmonar ou a espirometria poderá mostrar obstrução mais ou menos grave.

Em todos os casos, DPOC inicial ou avançada, a continuação da exposição ao tabaco ou outras substâncias irritantes acele­rará e agravará a doença, razão pela qual é tão importante parar definitivamente de fumar.